然而，对于一个内心受过创伤的人来说，这条卑污的道路不能使他得到什么真正的满足。因为即使那么下流的地方，也少不了对中国人的歧视。最后他感到：“我所求的爱情，大约是求不到了。没有爱情的生涯，岂不同死灰一样么？唉，这干燥的生涯，这干燥的生涯。世上的人又都在那里仇视我，欺侮我……我将何以为生，我又何必生存在这多苦的世界里呢！”
悔恨和自责使他对生活丧失了勇气和信心，他把大海作为自己的归宿，让自己沉沦于万顷碧波中来洗涤道德沉沦的污秽。当和这冰冷的世界告别时，他隔海遥望他曾热爱的祖国，向祖国发出撕裂人心的呼喊：
“祖国呀祖国，我的死是你害我的！
你快富起来，强起来吧！
你还有许多儿女在那里受苦呢！”
【专家小议】 《沉沦》发表于1921年，是新文学最早的白话短篇小说集，以其“惊人的取材、大胆的描写”而震动了文坛。小说借一个中国留日学生的忧郁性格和变态心理的刻画，抒写了“弱国子民”在异邦所受到的屈辱冷遇，以及渴望纯真友谊与爱情而又终不可得的失望与苦闷；同时也表达了盼望祖国早日富强起来的热切心愿。作品主人公的苦闷具有时代的特征，代表了“五四”时期那些受着压迫、开始觉醒而自身又带点病态的知识青年的共同心理，因而引起许多知识青年的共鸣。