在夕阳斜照的113号房里，约翰·莫尼埃先生想寻找致死的凶器，但一点痕迹也找不到。
“什么时候开晚饭?”
“8点30分，先生，”仆人说。
“要不要穿礼服?”
“大部分绅士们都穿的，先生。”
“好吧，我也换一下……给我准备一条黑领带和一件白衬衫。”
进了大厅，他当真看到妇女们都穿着袒胸的晚礼服，男子们在抽烟。包斯脱歇殷勤谦恭地迎面而来。
“啊!莫尼埃先生……我正找您呢……您没有伴儿，我想也许您会高兴和我们一位女客可贝·萧太太同桌吃饭吧。”
莫尼埃有些为难地说：
“我不是到这里来过风雅生活的啊……不过，……您能不能暂时别介绍，先把她指给我看看?”
“当然可以，莫尼埃先生……穿白色绉缎长裙的那位年轻妇女就是可贝·萧太太，现正坐在钢琴旁边，翻着一本杂志……我想她的外貌不惹人讨厌吧……决不会这样……这位夫人十分随和，举止文雅，又聪明，又是个艺术家……”
可贝·萧太太确是一位很漂亮的女人，棕色的头发，梳成小发鬈，低低地扎成一束，直拖到颈后，托出一个高高的、庄严的前额。两眼又柔和又机灵。为什么一个这样惹人喜爱的人却要寻死呢?