姚崇的儿子、光禄少卿姚彝和宗正少卿姚异，广通宾客，颇为收受馈赠；为时人所讥刺。主书赵诲为姚崇所亲信，收受胡人贿赂；事情败露，玄宗亲自审问，下狱当死。姚崇出面营救，玄宗由此不悦。正巧赶上单独赦免京城罪犯，玄宗敕令，特别指名赵诲，杖打一百棍，流放岭南。姚崇由此忧惧，数次请求辞去相位；举荐广州都督宋璟替代自己。
十二月，玄宗将要前往东都洛阳，任命宋璟为刑部尚书、西京留守；令他乘坐驿马车来京觐见，派内侍、将军杨思勖迎接。宋璟风度凝重，让人看不出他的内心，在路途中竟不与杨思勖说话。杨思勖一向身份贵重，又受玄宗宠幸，回去把情形报告玄宗；玄宗嗟叹良久，更加敬重宋璟。
23 十二月十四日，玄宗前往骊山温泉。十二月二十三日，还宫。
24 闰十二月二十七日，罢免姚崇官职，封为开府仪同三司；罢免源乾曜，任命为京兆尹、西京留守；任命刑部尚书宋璟暂任吏部尚书兼黄门监；紫微侍郎苏颋为同平章事。
宋璟为相，致力于选拔人才，随材授任，让百官各称其积；刑赏无私，敢犯颜正谏。玄宗非常敬惮他，就算他的决定不符合自己的意思，也勉强听从。
从武则天时代开始，突厥斩啜可汗就为患中国。朝廷狼狈应对，倾天下之力也不能攻克他。郝灵荃得到他的首级，自以为有不世之功。宋璟认为天子喜好武功，担心好事者竞相心生侥幸，于是大大压低对郝的赏赐，过了一年，才勉强擢升他为郎将。郝灵荃恸哭而死。